伴随着一直居高不下的留美热潮，家长们已经不再满足于仅仅把孩子送出去读本科、读硕士，而是开始了更早的留学规划-赴美读高中。美国高中是四年制，9～12年级。如果想体验完整的美国高中教育，学生初二就应开始准备申请了，以便衔接。另外，11和12年级很少接受国际转学生，所以要规划好留学时间。美国高中从资金来源可以分为公立高中和私立高中。其中公立高中一般不接收国际学生，因此，美国私立高中成为美国高中申请主流。私立高中可以接受国际学生读满四年，学生拿的是F-1学生签证，达到毕业要求可以拿到美国的高中毕业证。

蓝带学校计划(Blue Ribbon Schools Program ) 在1982年由美国联邦教育部提出，为的是激励美国的高初中小学在办学上的卓越。在2015年美国教育部给了蓝带认证给285所公立学校以及50所私立学校，而自1982年以来已经有超过8000所公私立学校收到这份殊荣。 蓝带学校认证是一年一次，美国教育部每年会对各公私立高初中小学的学术表现和学生成就做评鉴，基本上有几个项目是评鉴中最主要的范畴：学生核心和支持、学校组织和文化、挑战性的标准和课程、主动的教学和学习、专注社群、领导和教育活力、以及学校与家庭和社区关系。 然而，并非所有的学校都可以被认证为蓝带学校，公立学校必须受到每州的教育首长评鉴为该州前15%学术表现的学校，而私立学校必须受到美国私立教育学会评鉴为该州前15%学术表现及全国前15%学术表现。并且，私立学校的学生毕业续必须超过95%才符合资格。

对于学校而言，取得蓝带认证无疑是对学校办学的的一个莫大殊荣，同时也证明该校在校内教学以及社区参与的努力。而所有获得蓝带殊荣的学校将成为全美其他学校的模范，随之而来的不只是在美国教育部网站上有“获得认证的学校资讯”，蓝带认证也能帮助校园与所属社区也增加许多曝光度。而为了维持认证资格，各校必须维持在一定的评鉴基准。以下是美国蓝带高中的优势： 

1. 高品质教师
   美国蓝带高中的老师教育水平相对高于普通高中，所有美国蓝带高中里的教师对于备课、教学、学生评鉴等都非常细心。美国蓝带高中的教师评鉴也相对比较严格，而为了有良好的评鉴成绩，美国蓝带高中的教师群都非常认真。
2. 学生间的良性竞争 
   美国蓝带高中为了维持本身的教学品质，教师群必须确保自己的教学品质外，也要确保学生确实学习，因此学校会定期有学生评量，并将学生成绩汇报家长。由于美国蓝带高中都有高于水平的教学水准和学生表现，刚进入美国蓝带高中的学生可能会有适应上的问题，而为了追上其他同学的水平，学生间彼此会有良性的竞争，也因而会加强学生学习上的积极性。
3. 并重课内与课外活动
   美国蓝带高中虽然要求学生维持一定的课内表现，但在美国教育体制下，学校还是希望学生能多参与课外活动并培养学生除了学术外的兴趣和爱好。不过在参与课外活动之余，学生也必须兼顾课业。